La période archaïque est marquée par les phases de colonisation des cités grecques. La Méditerranée devient un espace d’échange commercial et culturel. Les influences des civilisations égyptienne et orientale se retrouvent dans l’art grec des VIIIe et VIIe siècle avant notre ère. La sculpture devient monumentale, les matériaux changent. La pierre, dont le marbre, est introduite dans la production statuaire de grande dimension. Les grands centres de production de ronde-bosse sont liées aux espaces où le marbre est extrait tel Naxos, Paros ou Athènes.

Le type statuaire caractéristique de cette période est le Kouros, le jeune homme, ou la Korè, la jeune fille.